Une étude scientifique menée par le doctorant Mohamed Abdaoua apporte une contribution majeure à la caractérisation épidémiologique et génétique des virus des hépatites B (VHB) et Delta (VHD) en Mauritanie. Publiés dans la revue de référence Scientific Reports du groupe Nature Portfolio, ces travaux incluent pour la première fois un séquençage génomique complet du VHB à partir d’échantillons nationaux, offrant une cartographie précise de la diversité virale dans le pays.
Cette recherche est le fruit d’une coopération scientifique internationale supervisée conjointement par le professeur Mohamed Vall El Mammy de l’Université de Nouakchott, la professeure Françoise Lunel-Fabiani de l’Université d’Angers et la docteure Isabelle Chemin de l’Institut de recherche sur les maladies du foie de Lyon. Elle s’inscrit dans le cadre de partenariats stratégiques entre l’Université de Nouakchott, l’Institut national de recherche en santé publique (INRSP) et les centres de recherche spécialisés français.
L’analyse génomique révèle une prédominance du génotype D du VHB (55,4 %), suivi du génotype E (32,3 %) et du génotype A (12,3 %), tout en identifiant une forme recombinante D/E dans 16,9 % des cas séquencés, proche d’une souche répertoriée au Niger. Malgré la détection de mutations rares, les marqueurs associés aux résistances aux traitements antiviraux actuels demeurent peu fréquents. En revanche, l’étude met en lumière l’impact clinique du virus Delta : 60,7 % des patients examinés présentaient des anticorps anti-VHD et 26 % une infection active, cette dernière étant directement corrélée à une fréquence accrue de cirrhoses et de cancers du foie.
Face à ces constats et rappelant que la couverture vaccinale dès la naissance n’atteignait que 42 % en 2023 selon les données de l’OMS et de l’Unicef, les chercheurs recommandent l’instauration d’un dépistage systématique de l’hépatite Delta chez les porteurs du VHB. Ils préconisent également un élargissement de l’accès aux thérapies antivirales et un renforcement substantiel du programme national de vaccination pour prévenir les complications hépatiques graves au sein de la population.
